Quand la Chine s’éveille

En février 2004, l’Union européenne (UE) et l’Administration nationale du tourisme de la République populaire de Chine (CNTA) ont signé un important accord visant à faciliter le tourisme de groupe chinois en Europe. Au Canada, l’octroi de ce statut SDA demeure toujours en suspens, malgré que 95 000 touristes chinois se soient rendus au Canada en 2002 (soit une augmentation de 245 % en 10 ans), selon Statistique Canada.

Un « statut de destination autorisée »

Il faut savoir que les touristes chinois ne sont autorisés à voyager en groupe (5 personnes au moins) que dans les pays qui se sont vu attribuer un « statut de destination autorisée » (SDA).

Jusqu’à présent, les groupes de touristes chinois n’étaient pas autorisés à se rendre dans l’Union européenne et seul le tourisme individuel (tourisme d’agrément, voyages d’affaires ou visites familiales) était possible dans certains États membres.

L’accord avec l’UE concernera 12 pays : l’Autriche, la Belgique, la Finlande, la France, l’Allemagne, la Grèce, les Pays-Bas, l’Italie, le Luxembourg, le Portugal, l’Espagne et la Suède. L’Irlande, le Danemark et le Royaume-Uni, qui ne participeront pas à l’accord SDA, négocient en ce moment des accords bilatéraux similaires avec la CNTA.

Le statut SDA est d’abord attribué à un pays, qui doit ensuite faire remplir un formulaire ad hoc aux différentes agences de voyages désireuses de faire partie du programme. La dite liste est ensuite transmise aux autorités chinoises.

Modalité et privilèges

Avec cet accord, les touristes chinois, en passant par l’intermédiaire de certaines agences de voyages ayant reçu cette fameuse accréditation, bénéficieront désormais de procédures simplifiées et facilitées applicables aux visas touristiques délivrés par les États membres de l’UE. L’accord comprend également des dispositions autorisant le retour des ressortissants chinois restés illégalement dans un pays après l’expiration de leur visa.

Ce nouvel accord, qui devrait entrer en vigueur avant l’été 2004, sera certainement source de nouvelles possibilités commerciales.

Millions de chinois… et moi, et moi, et moi !

L’ouverture de ces pays vers la Chine attire également les lignes aériennes étrangères. Celles-ci ont décidé de suivre le mouvement et d’ajouter des vols entre la Chine et l’Europe, intensifiant ainsi la concurrence.

Selon l’Organisation mondiale du tourisme (OMT), la Chine pourrait bien devenir la destination touristique privilégiée dans le monde et une source importante de tourisme émetteur, avec quelque 100 millions de touristes étrangers attendus dans ce pays en 2020.

En 2002, 645 000 touristes chinois se sont rendus dans l’Union européenne, contre 1,3 millions de touristes européens en Chine. Le TOP 10 des destinations favorites des chinois restent : Hong Kong, Macao, la Thaïlande, la Russie, le Japon, la Corée, les États-Unis, Singapour et l’Australie.

Le Canada, pas dans les 28 pays autorisés !

La Chine a signé à ce jour des accords SDA avec 28 pays et régions dans le monde, dont : l’Australie (qui fut le premier pays signataire en 1999), la Nouvelle-Zélande, la Hongrie, la Croatie, l’île Maurice, le Zimbabwe, la Tanzanie, le Kenya, l’Éthiopie, les Seychelles, la Tunisie et la Zambie?

Quant au Canada, l’octroi du statut SDA est toujours en suspens ! En raison d’un différend sur l’extradition d’un ressortissant chinois, les touristes venant de Chine ne peuvent venir au Canada que sur invitation.

Le nombre de touristes chinois dans le monde, affiche pourtant une forte croissance. C’est encourageant ! Cependant, le tourisme de la Chine vers le Canada est encore assez difficile, en raison d’obstacles bureaucratiques dans les deux pays.

Selon la Fondation Asie Pacifique du Canada (FAPC), une organisation indépendante chargée de mener des réflexions stratégiques sur l’Asie pour tout le Canada, la crainte que plusieurs visas pour visiter le Canada aboutissent en demandes d’asile politique ou servent à entrer secrètement aux États-Unis, a freiné les approbations de visas de touriste. En fait, ce n’est qu’au début de 2002 que des critères pour obtenir un visa de touriste ont été ajoutés sur le formulaire de demande de visa canadien en Chine.

Ottawa a cependant entamé des entretiens bilatéraux qui pourraient mériter au Canada le statut de « destination approuvée » de la part de Beijing, ouvrant la porte à un « déferlement » de visiteurs chinois.

Selon Statistique Canada, 95 000 touristes chinois se sont rendus au Canada en 2002 (soit une augmentation de 245 % en 10 ans).

Il est également mentionné qu’en 2002, et ce pour la première fois, la Chine a enregistré 1,66 million de touristes outbound, surpassant ainsi le Japon, connu jusqu’alors comme étant la plus grande source venant d’Asie.

Par comparaison, au Québec, en 2003, se sont environ 2000 touristes chinois qui sont venus en visite (contre 3000 en 2002), soit seulement 2,5 % du total des visiteurs chinois au Canada. Ce qui constitue tout de même un groupe plus que marginal !

Selon Statistique Canada, d’ici 2010, la Chine se hissera dans les rangs des pays qui sont les principales sources de touristes : comme le Japon, les États-Unis et la Grande-Bretagne.

À nous de voir comment les intéresser?

Sources :
– Secrétariat d’État au Tourisme. « L’Union européenne signe aujourd’hui à Pékin un important accord touristique avec la Chine », France, 12 février 2004.
– « China, EC Sign Milestone Tourism Memo », Xinhua News Agency, 13 février 2004.
– Statistics Canada. « International Travel Survey », (CANSIM II Table 427-0003).
– Commission canadienne du tourisme. « International Travel Survey, 1996-2000 ».